Predsjednik Ukrajine Volodimir Zelenski oglasio se povodom Božića, navodeći da je to “praznik harmonije i porodičnog jedinstva”.
– Mi svo svi jedna velika porodica Ukrajine. Bez obzira na to gdje smo – kod kuće, na poslu, u rovu, na putu, u Ukrajini ili u inostranstvu, svi smo zajedno ma gdje bili. Naši preci su vjerovali da se raj otvara na božićnu noć. U ovo vrijeme tražimo od više sile da se naši snovi ostvare – poručio je Zelenski.
Pravoslavni vjernici Ukrajine oduvijek su Božić slavili 7. januara, po Julijanskom kalendaru, ali ove godine je Pravoslavna crkva Ukrajine bila dozvolila prvi put da se praznik slavi 25. decembra.
U 2018. godini Pravoslavna crkva Ukrajine odvojila se od Ukrajinske pravoslavne crkve, koja se vidi kao tijesno povezana sa Moskvom i sada se suočava sa zahtjevima za zabranu, jer se smatra da pomaže neprijateljima zemlje.
Arhiepiskop Pravoslavne crkve Ukrajine Jevstratij Zorija rekao je za Politiko da se ljudima ostavlja izbor kada žele da slave Božić, podsjećajući da osnov za promjenu datuma postoji još od 2017. godine, kada je 25. decembar postao praznik u Ukrajini.
Brojni vjernici lobirali su da se odmakne od Julijanskog kalendara, po kojem se „ravna“ Ruska pravoslavna crkva.
Nekoliko stotina vjernika prisustvovalo je danas božićnoj liturgiji u ukrajinskom manastiru Kijevsko-pečerska lavra, koji je ranije bio pod upravom Ruske pravoslavne crkve.
Mitropolit Epifanije, poglavar Pravoslavne crkve Ukrajine, stvorene 2018-2019. poslije raskola sa Ruskom pravoslavnom crkvom, prvi put je predvodio božićnu liturgiju u hramu tog manastira iz 11. vijeka, najvećeg u Ukrajini.
Vjernici, među kojima mnogi muškarci u vojnim uniformama, okupili su se pod jakim prisustvom policije.
Vjernici su na ulazu morali da pokažu dokumenta i da prođu detektor metala.
U Ukrajini je na snazi 36-časovno primirje, nakon što je predsjednik Rusije Vladimir Putin naredio svojoj vojsci da obustavi vatru tokom božićnih praznika. Moskva i Kijev se uzajamno optužuju za sporadično kršenje primirja.