Isporuka američkih višenamjenskih borbenih aviona F-16 Blok 70 Ratnom vazduhoplovstvu Slovačke formalno je počela u okviru paketa u kom je 2018. godine Bratislava naručila 12 jednosjeda i dva dvosjeda po cijeni od 1,8 milijardi dolara.
Kako navodi portal Balkanska bezbjednosna mreža, na fotografijama koje je ranije objavio proizvođač aviona, američka kompanija Lokid Martin, može se vidjeti letjenje i slijetanje dvosjeda sa registarskim brojem 1101 i oznakama Ratnog vazduhoplovstva Slovačke.
Za sada su dva aviona, sa brojevima 1101 i 1001 formalno predata Slovačkoj, a dolazak aviona u matičnu vazduhoplovnu bazu Sliać očekuje se sredinom godine.
Isporuka će biti nastavljena i tokom naredne godine, a pored Slovačke, avione F-16 na istočnom krilu NATO koriste Poljska i Rumunija dok bi u prvom kvartalu 2025. godine prve avione tog tipa trebalo da dobije i Bugarska.
U prvoj polovini 2023. godine Slovačka je predala Ukrajini 13 avionа MiG-29 i od tada slovački vazdušni prostor čuvaju Ratna vazduhoplovstva Poljske i Češke.
Oružane snage Slovačke planirale su da za nove avione obuče 22 pilota, a prvi od njih otišli su 2019. na obuku u SAD, u vazduhoplovnu bazu Moris u državi Arizona.
Slovački mediji pisali su oktobra 2021. godine da je u SAD na obuci tada bilo 16 pilota, a kako su za preobuku pilota potrebne dvije do četiri godine, može se zaključiti da isporuku aviona u Slovačku čekaju spremni i obučeni piloti.
Avioni F-16 su najbrojnije proizvedena vojna letelica u SAD u zemljama članicama NATO-a koja je još u upotrebi. Verzija Blok 70 je najmodernija i posjeduje najsavremeniji radar APG-83 i napredne sisteme za gađanje ciljeva u vazduhu, na kopnu i vodi u svim vremenskim uslovima.
U svijetu trenutno leti 3.100 aviona F-16 u 25 zemalja, a u procesima pregovora, proizvodnje i isporuke nalaze se 143 letilice od kojih je 135 već dogovoreno dok za osam aviona namijenjenih Bugarskoj još nije formalizovan posao.