Republikanski državni sekretar Džordžije Bred Rafensperger “zacementirao” je svoj status neočekivanog heroja američkih demokrata poslije nove situacije u kojoj je odbacio tvrdnje predsjednika Donalda Trampa da je izgubio izbore zbog rasprostranjene izborne krađe.
Šezdeset-petogodišnji bivši biznismen dospio je, još jednom, u centar pažnje kada ga je predsjednik Tramp u subotu nazvao telefonom i ubjeđivao da “pronađe” dovoljno glasova da poništi pobjedu demokrate Džoa Bajdena u toj državi, prema audio snimku jednočasovnog razgovora koji je Vašington post objavio u nedjelju.
Kao glavni izborni zvaničnik Džordžije, Rafensperger je nadzirao nekoliko ponovljenih brojanja glasova od 3. novembra, a svako novo prebrojavanje je imalo isti rezultat – da je južna američka država tijesnom većinom podržala demokratskog predsjedničkog kandidata, prvi put u skoro 30 godina.
Obećao je da će se boriti protiv svakih budućih izbornih manipulacija, ali je ponovio zaključke svojih kolega širom SAD da nema dokaza velike krađe na novembarskim izborima. Takođe je više puta osporio Trampove neosnovane tvrdnje o izbornoj krađi, čak I kada ga je predsjednik opisao kao “neprijatelja naroda”.
Ponovo je to uradio u razgovoru u subotu, kada je Trampu rekao da glasovi pokazuju da je Bajden pravi pobjednik.
Međutim, i Rafensperger i njegove kolege već nedjeljama upozoravaju da ih je Trampova retorika dovela u opasnost.
“Prestanite da podstičete ljude da potencijalno počine nasilje. Neko će biti povrijeđen, neko će pucati u nekoga, neko će biti ubijen”, rekao je Gabrijel Sterling, nadležan za državne izborne sisteme, na emotivnoj konferenciji za novinare 1. decembra.
Podsjećajući da je Rafenspergerova supruga počela da dobija prijetnje seksualne prirode, dodao je:
“Ovo je otišlo predaleko, ovo mora da prestane”.
Rafensperger, koji je godinama radio kao građevinski inženjer i bio uspješan biznismen, služio je dvije godine u gradskoj skupštini a zatim četiri godine u donjem domu skupštine Džordžije prije nego što je 2018. naslijedio sadašnjeg guvernera Brajana Kempa kao glavni izborni zvaničnik.
Njegovi poznanici i kolege iz državne skupštine opisuju ga kao “direktnog i poštenog čovjeka” koji je podržavao tradicionalne republikanske prioritete, podržavao zakone kojima je ukidana regulativa za male biznise, na primjer, i glasao protiv poreza na benzin, prema profilu koji je objavio dnevnik Atlanta Džurnal-Konstitjušn.
Kao dugogodišnji republikanac, Rafensperger je bio jedan od ranih pristalica predsjednika Trampa 2016. i predsjednik je uzvratio uslugu podržavši njegovu kandidaturu za državnog sekretara. Međutim, dobra volja između dvojice muškaraca je od tada – nestala.
“Bred Rafensperger nije neki liberal. On sigurno nije moj heroj”, rekla je Hilari Rozen, demokratski strateg, gostujući u programu CNN-a.
“On je solidni konzervativni republikanac koji se suprotstavio predsjedniku. To sve ovo čini tako značajnim”.
Trampovi neumorni napadi poslije izbora 3. novembra uključili su i optužbu da je Rafensperger sakrio desetine hiljada ilegalnih glasova, čime je osigurao Bajdenovu pobjedu.
Aktuelni republikanski senatori Džordžije – Dejvid Perdju i Keli Lefler – pozvali su Rafenspergera da podnese ostavku. Njih dvoje sada vode tijesnu trku sa demokratskim protivkandidatima u drugom krugu izbora koji će, u utorak, odlučiti koja stranka kontroliše američki Senat.
Rafenspergera oštro napada establišment Republikanske stranke iz cijele države zato što se nije priklonio Trampovoj volji.
Ronald Hem, lider Republikanske stranke u ruralnom okrugu Brentli, izjavio je da bi Rafensperger trebalo da ozbiljnije shvati Trampove tvrdnje o izbornim prevarama. Rekao je da su stranački lideri razgovarali o mogućem opozivu državnog sekretara.
“Bio sam možda suviše kritičan prema Bredu, ali tamo gdje ima toliko dima, ja bih provjerio šta se događa”, rekao je Hem.
“On je dobar čovjek, ali neće biti ponovo izabran ako ovako nastavi”.
Rafensperger je krajem novembra izjavio za Atlanta džornal-konstitjušn da se on i njegova supruga, sa kojom je zajedno već 44 godine, oslanjaju na svoju vjeru da bi izdržali pritisak.
“Mi smo jednostavni ljudi, direktni ljudi”, rekao je Rafensperger.
“Mi smo tihi ljudi koji su se našli u glasnoj ulozi”.