Vozači Formule 1 u nedjelju će trkom za Veliku nagradu Bahreina početi novu, 74. sezonu šampionata.
Prvi favorit za osvajanje titule je dvostruki uzastopni svjetski prvak Holanđanin Maks Verštapen iz Red Bula, kome će društvo u austrijskom timu praviti Meksikanac Serhio Perez.
Verštapen smatra da ove sezone ima bolji bolid od prethodnog.
“Sve u svemu, mislim da je ovo definitivno poboljšanje u odnosu na prošlu godinu”, naveo je on.
Glavni konkurenti dvojcu Red Bula biće vozači Ferarija Šarl Lekler i Karlos Sainc, odnosno Mercedesa Luis Hamilton i Džordž Rasel.
Od početka godine na direktorskoj funkciji Ferarija je Francuz Frederik Vaser, koji je zamijenio Italijana Matiju Binota, posle još jedne loše sezone slavne italijanske ekipe.
Posljednju titulu u konkurenciji vozača za Ferari je osvojio Kimi Raikonen 2007. godine, a godinu dana kasnije italijanski tim je osvojio posljednju konstruktorsku titulu.
Svoju priliku tražiće i vozači Mercedesa. Čini se da će ove sezone Hamilton, sedmostruki svjetski prvak, veće probleme imati van staze, nakon što je Međunarodna automobilska federacija (FIA) zabranila vozačima da tokom trkačkog vikenda daju “političke, vjerske i lične izjave”, po čemu je 38-godišnji Britanac poznat.
On je rekorder Formule 1 sa 103 pojbede, ali prošle godine nije ostvario nijedan trijumf, prvi put u karijeri tokom jedne sezone.
Drugu godinu zaredom u njemačkoj ekipi će voziti i Rasel, koji je u finišu prošle sezone zabilježio prvu pobjedu u karijeri i ujedno jedinu Mercedesovu u 2022. godini. On je bio bolji od Hamiltona, sezonu je završio na četvrtom mjestu, dok je njegov stariji sunarodnik bio šesti.
Najveća promjena je penzionisanje četvorostrukog svjetskog prvaka Sebastijana Fetela, kojeg je u Aston Martinu zamijenio 41-godišnji Španac Fernando Alonso, dvostruki prvak svijeta. Alonsa je u Alpini zamijenio Francuz Pjer Gasli, koji se tako pridružio sunarodniku Estebanu Okonu.
Kruže glasine da bi Aston Martin mogao da angažuje Fetela za jednu trku u sezoni i upari ga sa Alonsom i dodatno “začini” šampionat, makar samo na kratko. U Meklarenu će umjesto Australijanca Danijela Rikarda voziti njegov sunarodnik Oskar Pjastri, dok u timu ostaje Britanac Lando Noris.
Ekipu Hasa je napustio sada rezervni vozač Mercedesa Mik Šumaher, a u američki tim je došao drugi Njemac Niko Hulkenberg.
Formula 1 je dobila i drugog Holanđanina, pošto će Nik de Vris biti novi član Alfa Taurija, a u šampionat dolazi i Amerikanac Logan Sardžent, koji će voziti za Vilijams i postati prvi predstavnik svoje zemlje u Formuli 1 posle Aleksandra Rosija (Marusija, 2015. godine).
Za Alfa Romeo voziće Finac Valteri Botas i kineski vozač Džou Gvanju. Ove sezone održaće se rekordne 23 trke, a dupliran je i broj sprint takmičenja.
Bodove u subotnjim sprint trkama dobijaće i dalje osam najboljih vozača, a ovaj format će biti održan u Azerbejdžanu (29. april), Austriji (1. jul), Belgiji (29. jul), Kataru (7. oktobar), Ostinu (21. oktobar) i Brazilu (4. novembar).
Sprint trke će određivati startne pozicije za nedjeljnu glavnu trku, a pol poziciju će bilježiti najbrži u kvalifikacijama u petak pred sprint.
Na tlu Sjedinjenih Američkih Država voziće se tri trke, pošto je pored Ostina i Majamija organizaciju dobio i Las Vegas (18. novembar), a u kalendar se posle debija 2021. godine vraća katarska staza “Lusail”.
Vozači su prethodnog vikenda obavili predsezonska testiranja na stazi “Sakir”, a u novu sezonu kreću slobodnim treningom u petak od 12.30. Drugi slobodni trening na programu je istog dana od 16.00, dok je treći trening standardno planiran za subotu od 12.30.
Kvalifikacije se voze u subotu od 16 sati, dok je trka na programu u nedjelju 5. marta u isto vrijeme.