Google-ova pravila dugo su smatrala da Play prodavnica neće distribuirati prodavnice aplikacija trećih strana, ali nijedna politika nikada nije zauzela striktan stav da aplikacijama zabranjuje instaliranje APK-ova, sve dok korisnici daju saglasnost i nema opasnosti od malvera. Međutim, to će se sada promijeniti jer novo pravilo ima za cilj da ovu mogućnost ograniči na prilično usku grupu aplikacija.
Promjena dolazi kao dio ažuriranja smjernica programa za programere iz aprila 2022. i precizira da aplikacijama može biti dozvoljeno da instaliraju APK-ove samo ako je dio njihove osnovne funkcije da prenesu pakete aplikacija ili omoguće korisnicima da ih instaliraju.
Ovo se zapravo svodi jednostavno na to da aplikacije treba da imaju mogućnost instaliranja APK-a samo ako je to očigledna potreba za vrstu aplikacije — na primjer, menadžeri datoteka i veb pregledači. Kontra primjeri bi bile stvari kao što su igre, podcast plejeri, aplikacije za kamere; nijedna od njih ne bi trebalo da sama instalira druge aplikacije.
U središtu ove promjene smjernica je dozvola za Android OS pod nazivom REQUEST_INSTALL_PACKAGES koja postoji od Android 6.0 Marshmallow verzije. Ako je ova dozvola uključena u manifest aplikacije, što znači da aplikacija izjavljuje da joj je potrebna ova mogućnost, može pokrenuti zahtjev za instalaciju koji od korisnika traži da dozvoli nastavak instalacije APK-a. Smjernice neće uticati na aplikacije koje ne deklarišu ovu dozvolu. Međutim, primjetno je da programeri aplikacija treba da provjere da li biblioteke trećih strana uključene u njihove aplikacije takođe nisu dodale ovu dozvolu, uključujući oglasne mreže.
Zašto se ovo pravilo dodaje? Google nije objavio objašnjenje za promjenu, ali može imati za cilj da blokira neke zlonamjerne taktike koje su postale popularne, poput oglasnih mreža koje pokušavaju da instaliraju APK-ove na uređaje bez usmjeravanja korisnika na Play prodavnicu.
Google-ova nova politika dalje navodi skup funkcija i tipova aplikacija za koje se smatra da su prihvatljivi:
- Pretraživanje ili pregledavanje veba; ili
- Komunikacione usluge koje podržavaju priloge; ili
- Dijeljenje datoteka, prenos ili upravljanje; ili
- Upravljanje uređajima preduzeća.
Primjetno je da zahtjevi takođe navode da je zabranjeno samostalno ažuriranje, modifikacije i grupisanje APK-ova; ali izuzetak je napravljen za upravljanje uređajima, koje se generalno uklapa u domen poslovnog softvera i alata za primjenu.
Na kraju, aplikacije moraju imati opise Play prodavnice koji sadrže otkrivanje mogućnosti instaliranja aplikacija i objašnjenje osnovnih funkcija koje ga koriste.
Nova politika bi trebalo da stupi na snagu 11. avgusta 2022. Međutim, nije jasno kako će se ova pravila primjenjivati i da li će Play prodavnica jednostavno blokirati ažuriranja aplikacija koja uključuju dozvolu ili će postojeće aplikacije biti po pozivu dok programeri ne objave nove verzije svojih aplikacija. Istorija nas jednostavno uči da Google generalno preferira da prvo očisti aplikacije i kasnije raščisti nered koje su ostavile za sobom, što znači da programeri aplikacija treba da budu što proaktivniji kako bi izbjegli komplikacije, javlja Android Police.
Ova promjena politike dolazi nakon još jedne najave Play prodavnice da će aplikacije sa zastarelim nivoima API-ja biti sakrivene od pretrage, a pridružuje se još jednoj najavi kojom se uspostavlja stroži stav prema aplikacijama namjenjenim djeci.