Niz razornih tornada koji je u petak i subotu pogodio šest američkih saveznih država ubio je najmanje 88 ljudi, od toga najmanje 74 u Kentuckyju. U Illinoisu je poginulo šest ljudi – radnika u skladištu trgovinskog giganta Amazona u gradiću Edwardsvilleu, kojem je tornado otrgnuo krov i gotovo potpuno ga uništio u petak naveče.
Nesretni radnici odrađivali su noćnu smjenu u skladištu u gradiću Edwardsvilleu, pripremajući povećane narudžbe prije Božića i Nove godine. Još pedesetak radnika ostalo je živo, ali zarobljeno u dijelovima skladišta koji se nisu potpuno urušili, dok ih spasioci nisu izvukli.
Ubrzo nakon ove nesreće, u medije i na društvene mreže procurio je snimak ekrana s posljednjom porukom koju je jedan od poginulih radnika, 46-godišnji Larry Virden, poslao svojoj djevojci Cherie Jones prije nego što je stradao u udaru tornada.
Posljednja poruka radnika: Amazon nas ne pušta da odemo
“Dobila sam SMS od njega. Uvijek mi kaže kada puni Amazonov kamion, kad se sprema vratiti… Rekla sam mu nešto kao: ‘U redu, volim te.’ On je na to rekao: ‘Amazon nam neće dopustiti da odemo dok ne prođe oluja'”, ispričala je Virdenova dugogodišnja djevojka Cherie Jones za New York Post u nedjelju.
Horrifying details are emerging about the tornado disaster at Amazon's warehouse in Illinois, where at least 6 workers were killed on the job.
Before he died, Larry Virden reportedly texted his girlfriend: "Amazon won’t let us leave." He leaves behind four children. pic.twitter.com/3ZRLik9VIs
— More Perfect Union (@MorePerfectUS) December 13, 2021
“Amazon nas ne pušta da odemo”, napisao je Virden u toj posljednjoj poruci, 16 minuta prije nego što je tornado pogodio skladište u 20:39 po lokalnom vremenu. Prije toga je poručio djevojci da će “doći kući nakon oluje”. Nažalost, nikad nije došao. Ovaj vojni veteran koji je služio u ratu u Iraku iza sebe je ostavio četvoro djece.
Poruka je zgrozila mnoge Amerikance jer se iz nje može iščitati da šefovi skladišta nisu dozvolili radnicima da prekinu posao i odu kući zbog tornada koji je nadolazio.
Amazon: Sklonili smo radnike u skladištu, u skladu sa službenim smjernicama
Stranica za provjeru činjenica i raskrinkavanje lažnih vijesti Snopes objavila je članak o Virdenu i utvrdila da je njegova posljednja poruka po svemu sudeći autentična, ali da “nemaju dovoljno informacija da potvrde koje je mjere Amazon preduzeo ili nije u odnosu na sigurnost radnika tokom vanredne situacije”.
Jones je rekla kako ne krivi Amazon za smrt svog partnera, ali kako smatra da je Virden imao dovoljno vremena da se vrati kući s posla, da su ga pustili na vrijeme. Međutim, kako ističe Snopes, Virden je poslao svoju posljednju poruku u kratkom, 20-minutnom razdoblju između prvog upozorenja da će tornado pogoditi skladište i trenutka kad je tornado pogodio skladište.
A kako navodi reporterka New York Timesa Karen Weise, smjernice američke Administracije za radnu sigurnost i zdravlje (OSHA) glase da ljudi nakon takvih upozorenja trebaju potražiti najbliže sklonište od oluje.
I know this looks excruciating, but keep in mind there was a tornado warning by 8:06p, and these messages are stamped 8:22p. OSHA guidance is not to be outside then ("Seek shelter in a basement or a sturdy building…") 1/ https://t.co/mjdKtWr6ry
— Karen Weise (@KYWeise) December 13, 2021
I portparol Amazona rekao je za Snopes i NBC News da su rukovodioci Amazona na terenu slijedili ove smjernice OSHA-e i radili na tome da se ljudi sklone u zaštićeni prostor skladišta nakon izdavanja ovih upozorenja.
“Smjernice OSHA-e jasno govore da se odmah sklonite kada postoji upozorenje na tornado. Naši su čelnici na terenu pratili njihovu obuku i učinili upravo to, brzo djelujući kako bi se ljudi odmah sklonili. To je vjerovatno spasilo mnoge živote od ove oluje. Stranica je dobila upozorenja o tornadu između 8:06 i 8:16, a čelnici mjesta uputili su ljude na licu mjesta da se odmah sklone. U 8:27 tornado je pogodio zgradu. Naš je tim brzo radio kako bi osigurao da zaposleni i partneri mogu doći do određenog skloništa na mjestu i želimo im zahvaliti na svemu što su bili u mogućnosti učiniti”, saopštio je portparol Amazona.
Američka agencija OSHA pokrenula istragu zbog nesreće
Ipak, OSHA je u međuvremenu pokrenula istragu o ovoj nesreći i eventualnoj odgovornosti Amazona za smrt šestoro radnika. Njihov portparol Scott Allen rekao je za ABC News da će istraga biti dovršena u roku od šest mjeseci te da će informacije o saznanjima biti javno dostupne tek po okončanju istrage. Amazon je saopštio kako podržava istragu i da su inspektori rada već na terenu.
Sindikalni medij More Perfect Union piše i da je još jedan radnik Amazona koji je smrtno stradao u tornadu, Clayton Cope, otrčao upozoriti svoje kolege da tornado dolazi i tako im spasiti život. On je uspio kratko telefonski razgovarati s porodicom prije nego što je poginuo u rušenju skladišta.
“Barem sam mu uspjela reći da ga volim”, rekla je njegova majka za lokalni ogranak NBC-ja. Ispričala je kako ga je nazvala da ga upozori na tornado koji dolazi i da se mora skloniti, a da joj je on odgovorio da hoće, ali da prvo ide upozoriti kolege. A njegova sestra Rachel Cope rekla je za BBC da, prema onome što je shvatila iz razgovora između njenog brata i roditelja, njemu i ostalim radnicima nije odmah rečeno da se sklone nakon što se oglasila prva sirena upozorenja.
Sestra poginulog radnika: Najbogatija kompanija na svijetu ne može zaštititi svoje zaposlene
“Svi znaju da je Amazonu jedino stalo do produktivnosti”, napisala je sestra poginulog radnika, takođe vojnog veterana, u objavi na Facebooku i dodala da ne vjeruje da bi njen brat umro da ih je kompanija “odvela na sigurno nakon što je oluja počela jačati i shvatila to ozbiljno”.
“Niko ne bi mahnito trčao do skloništa u zadnji čas, a moj brat ne bi morao pomagati ljudima da dođu do skloništa i riskirao svoj život. Želim da oni odgovaraju za ovo, želim da ovo bude početna tačka nakon koje će živote svojih zaposlenih shvaćati ozbiljno i tretirati ih kao više od broja.”
“Ljuta sam. Najbogatija kompanija na svijetu ne može zaštititi svoje zaposlene. To je naprosto odvratno”, rekla je Rachel Cope za Business Insider.
A Stuart Appelbaum, predsjednik Sindikata maloprodaje, veleprodaje i robnih kuća koji pokušava sindikalno organizovati radnike Amazona u različitim dijelovima SAD-a (čemu se uprava opire), izjavio je za BBC da je “neoprostivo” da je kompanija zahtijevala od svojih zaposlenih da rade uprkos upozorenju na tornado.
Dodatni problem je to što je samo 7 od 190 ljudi koji rade u skladištu bilo stalno zaposleno, dok su ostali zaposleni preko kooperanata, što teoretski omogućuje kompaniji da izbjegne odgovornost za nesreće na radu.
Drone footage shows Amazon warehouse destroyed by tornado https://t.co/st8aD39z3m pic.twitter.com/9AvzxwP7aN
— BBC News (World) (@BBCWorld) December 11, 2021
Nema šanse da se oslanjam na Amazon da me zaštiti
Još jedan radnik iz skladišta, 26-godišnji Austin McEwen, poginuo je u WC-u – iako su mnogi radnici rekli da su ih poslali upravo tamo da se sklone nakon što su primili hitna upozorenja na svoje mobilne telefone.
A nakon što su njihove kolege tragično stradale, mnogi radnici Amazona počeli su javno upozoravati da je kompanija počela vraćati zabranu korištenja mobilnih telefona na radnom mjestu. Ta zabrana može onemogućiti radnicima kontaktiranje porodice ili hitne službe u slučaju nesreće, piše Bloomberg. Nije jasno je li ta zabrana bila na snazi u skladištu u Illinoisu, ali neki radnici kažu da jeste – i da su uprkos tome ponijeli mobilne telefone, što im je spasilo život.
“Nakon ovih smrti nema šanse da se oslanjam na Amazon da me zaštiti. Ako uvedu politiku zabrane mobilnih telefona, dajem otkaz”, rekao je jedan radnik iz susjednog Amazonovog postrojenja u Illinoisu.
“Da budem posve iskrena, ne vjerujem im kada je moja sigurnost u pitanju. U slučaju opasnih vremenskih prilika, mislim da bih trebala moći donijeti vlastitu odluku o sigurnosti”, rekla je još jedna radnica.
Oglasio se i Jeff Bezos: Srce nam je slomljeno
O tragičnoj nesreći oglasio se i osnivač, većinski vlasnik i donedavni glavni direktor Amazona Jeff Bezos – inače drugi najbogatiji čovjek na svijetu otkad ga je ove godine prestigao Elon Musk.
The news from Edwardsville is tragic. We’re heartbroken over the loss of our teammates there, and our thoughts and prayers are with their families and loved ones. (1/2)
— Jeff Bezos (@JeffBezos) December 12, 2021
“Vijest iz Edwardsvillea je tragična. Srce nam je slomljeno zbog gubitka naših saigrača tamo, a naše misli i molitve su s njihovim porodicama i voljenima. Cijeli Edwardsville trebao bi znati da je tim Amazona predan pružanju podrške i da će biti uz njih kroz ovu krizu. Izražavamo punu zahvalnost svim nevjerovatnim prvim osobama koje su tako neumorno radile na mjestu”, napisao je Bezos na Twitteru.