U šumskim požarima koji bijesne centralnim Čileom poginula je najmanje 51 osoba, a broj poginulih će vjerovatno rasti, saopštile su vlasti, dok se vatrogasci bore da ugase plamen koji prijeti naseljenim područjima.
Crni dim se nadvija u nebo nad mnogim djelovima regiona Valparaiso, u kojem živi skoro milion ljudi u centralnom Čileu, dok vatrogasci koriste helikoptere i kamione da se bore sa požarom. Područja oko priobalnog turističkog grada Vina del Mar su među najteže pogođenim i spasilački timovi se bore da stignu do svih pogođenih područja, saopštile su čileanske vlasti.
Broj mrtvih je porastao pošto je pet tijela pronađeno na putevima, a informacije pokazuju da će u narednim satima biti „mnogo veći broj“, rekla je ministarka unutrašnjih poslova Karolina Toha.
„Situacija u Valparaisu je najosjetljivija“, rekla je Toha i dodala da se zemlja suočava sa najgorom katastrofom od zemljotresa 2010. godine u kojem je poginulo oko 500 ljudi.
Predsjednik Gabrijel Boric poručio je naciji u televizijskom obraćanju da je situacija veoma teška.
Šumski požari nisu neuobičajeni u Čileu tokom ljetnjih meseci. Prošle godine je zbog rekordnog toplotnog talasa stradalo 27 ljudi, a požarom je zahvaćeno više od 400.000 hektara.
„Površina zahvaćena požarima danas je mnogo manja nego prošle godine, (ali) u ovom trenutku broj pogođenih hektara raste veoma brzo“, rekao je Toha. U periodu od petka do subote, površina zahvaćena šumskim požarima porasla je na 43.000 hektara sa 30.000. Toha je rekao da je vlada najviše zabrinuta što se neki od aktivnih požara razvijaju u neposrednoj blizini urbanih područja „sa veoma velikim potencijalom da ugroze ljude, kuće i objekte“.