Sjeverna Koreja je u ponedjeljak, prvi put u dva mjeseca, ispalila balističke rakete kratkog dometa u more, dok državni sekretar SAD Entoni Blinken boravi u posjeti Seulu, na konferenciji o unapređenju demokratije čiji je domaćin bio predsjednik Jun Suk Jeol.
Vojska Južne Koreje saopštila je da je nekoliko projektila kratkog dometa preletjelo oko 300 kilometara nakon što su ispaljene između 7:44. i 8.22 časova iz Pjongjanga, glavnog grada Sjeverne Koreje, sletjevši na istočnu obalu. Vojska je osudila lansiranje kao “jasnu provokaciju” i rekla da dijeli informacije o njima sa Sjedinjenim Državama i Japanom.
Japansko ministarstvo odbrane saopštilo je da su tri rakete lansirane i da su prešle oko 350 kilometara, sa maksimalnom visinom od 50 kilometara.
Japanski premijer Fumio Kišida osudio je lansiranje nakon što je obalska straža njegove zemlje takođe prijavila ispaljivanje, kako je rekla, balističkog projektila i precizirao da je projektil već završio svoj let.
Japan je kasnije saopštio da je otkrio nešto što se činilo kao drugo lansiranje balističke rakete od strane Sjevera i da su obje pale izvan njegove ekskluzivne ekonomske zone.
“Serija akcija Sjeverne Koreje ugrožava mir i bezbjednost našeg regiona i međunarodne zajednice i apsolutno je neprihvatljiva”, rekao je Kišida, nazivajući lansiranje kršenjem rezolucija UN.
Vojska Sjeverne Koreje posljednjih nedjelja izvodi vježbe koristeći konvencionalno oružje, koje često lično nadgleda lider izolovane države Kim Džong Un.
Demonstracija sile Pjongjanga događa se neposredno nakon što su vojske Južne Koreje i Sjedinjenih Država prošlog četvrtka završile desetodnevne zajedničke vojne vježbe velikih razmjera.
U nedjelju je vojska Južne Koreje takođe mobilisala marince, jurišne helikoptere i amfibijska jurišna vozila u vježbama čiji je cilj bio povećanje broja trupa kako bi se ojačala zapadna ostrva u blizini morske granice sa Sjevernom Korejom. Sjever je granatirao ta ostrva 2010.
Blinken je među visokim zvaničnicima iz cijelog svijeta koji prisustvuju konferenciji Samita za demokratiju, koja se otvara u ponedjeljak. On će se takođe sastati sa svojim južnokorejskim kolegom, ministrom inostranih poslova Čo Tae-julom.
Samit je inicijativa predsjednika SAD Džoa Bajdena i ima za cilj da se razgovara o načinima da se zaustavi demokratsko nazadovanje i erozija prava i sloboda širom svijeta.
U svom posljednjem balističkom lansiranju 14. januara, Sjeverna Koreja je ispalila, kako je bila saopštila, hipersoničnu raketu srednjeg dometa koja koristi čvrsto gorivo za testiranje novih motora za pojačanje i manevarske bojeve glave.
Mjesec dana kasnije, lansirala je više krstarećih projektila sa svoje istočne obale, uključujući, kako kako su naveli, novu protivbrodsku raketu.