Sektor za ukradene umetnine italijanske policije otkrio je da je ogroman broj ukradenih drevnih artefakata prodat američkim muzejima i privatnim kolekcionarima.
Među tim artefaktima nalaze se vaze, slike i skulpture, neke od njih stare i 3.000 godina.
Nekoliko pronađenih mozaika vrijede više desetina miliona dolara.
Najstariji predmet je iz perioda vilanovanske kulture (1000-750 godine prije nove ere), dok drugi artefakti pripadaju etrurskoj civilizaciji (800-200. godine prije nove ere), periodu Magna Grecije (750-400 pne) i rimskog carstva (od 27. godine prije nove ere do 476. godine).
Većina predmeta je ukradena tokom devedesetih godina 20. veka, a nekoliko prodavaca umjetninama ponudili su artefakte Menil kolekciji, muzeju koji se nalazi u teksaškom gradu Hjustonu.
Iako su predstavnici italijanskog ministarstva kulture tvrdili da su artefakti bili izloženi u Hjustonu, portparol muzeja je to negirao.
Navodno su artefakti ponuđeni muzeju kao poklon, kaže on.
Iz ministarstva kulture Italije kažu da je vlasnik kolekcije „spontano” vratio predmete, kada je policija utvrdila da potiču sa ilegalnih arheoloških iskopina.
Sa druge strane, 145 vraćenih predmeta su stigli pošto je pokrenuta procedura bankrota protiv engleskog dilera umjetnina Robina Sajmsa, koji je do artefakata došao preko mreže ilegalnih trgovaca.
Italijanske vlasti već godinama pokušavaju da dođu do ukradenih predmeta koji su predati muzejima i privatnim kolekcijama.
U septembru 2022, grad Njujork je vratio izviestan broj ukradenih umietničkih predmeta Italiji vrijednih 19 miliona dolara, između ostalog i glavu boginje Atine, koja potiče iz 200. godine prije nove ere i procjenjuje se da vrijedi tri miliona dolara.