Rusija je imenovala generala Viktora Afzalova za novog zapovjednika vazduhoplovnih snaga pošto je njegov prethodnik general Sergej Surovikin smijenjen sa tog položaja nakon što je ljetos podržao pobunu paravojne grupe Vagner protiv vlade.
Vjeruje se da je Surovikin održavao bliske veze sa šefom plaćeničke grupe Vagner Jevgenijem Prigožinom, koji je u junu pokrenuo pobunu zahtijevajući smjenu ministra odbrane Sergeja Šojgua i načelnika generalštaba Valerija Gerasimova.
Nakon što je pobuna propala Surovikin mjesecima nije bio viđen u javnosti. Izvještaj o njegovom otpuštanju objavljen je dan prije nego što su Prigožin i nekoliko njegovih bliskih saradnika poginuli u padu privatnog aviona.
Surovikin je komandovao ruskim snagama u Ukrajini od oktobra 2022. godine do januara 2023. godine, kada ga je u toj ulozi zamijenio upravo Gerasimov.