Poslije ukidanja restrikcija zbog covid-19 virusa u Italiji, za javnost su otvoreni veliki vrtovi i apartmani papske ljetnje rezidencije dvorca Gandolfo u planinama Monti Albani blizu Rima.
Izgrađen na brdu iznad jezera Albano dvorac Gandolfo decenijama je bio rezidencija papa koji su željeli da pobjegnu od rimskih ljetnjih vrućina. Papa Benedikt je nekada šetao pored urednih živih ograda, drvećem limuna i grmova ruža.
Papa Jovan Pavle Drugi molio se pored statue Madone koja nadgleda jezerce sa ljiljanima i zlatnim ribicama.
Ali za razliku od svojih pretnodnika papa Franjo izbjegava palatu i više voli da ostane u Vatikanu cijelog ljeta.
Papa Franjo je 2014. odlučio da 55 hektara vrta treba da se otvore za javnost, a 2016. godine i sama palata je otvorena za posjetioce. Posjetioci mogu da obiđu bivšu spavaću sobu pape, privatnu kapelu i ličnu radnu sobu. Postavljena je i izložba sa portretima i predmetima bivših papa, od prijestola do pozlaćenih stolica.
Palata je izgrađena iznad vile rimskog imperatora Domicijana i ostaci drevnog teatra i rimskih zidina mogu da se vide u bašti.
Vatikan zapošljava oko 150 ljudi da održavaju vrt i palatu, što je pomoć za lokalnu privredu. Posjetioci su takođe podsticaj za lokalne radnje u gradiću Kastel Gandolfo, koji se nekad oslanjao na stotine hiljada vjernika koji su dolazili za audijencije kod pape u toku ljeta.
Poslije dugog zatvaranja zbog pandemije koronavirusa vrtovi i palata otvoreni su za ograničen broj posjetilaca u maju uz obavezno nošenje maske. Zvaničnici Muzeja Vatikana rekli su da su izgubili 86 odsto prihoda 2020. i nadaju se da će prodaja karata za obilazak dvora Gandolfo pomoći da se nadoknade ti gubici. Dvorac Gandolfo imao je 269.000 posjetilaca 2019. godine i od otvaranja, prije nekoliko nedjelja, vrtovi i muzej privlače oko 1.500 ljudi dnevno.