Papa Franja je u petak, na početku prve posjete jednog poglavara Rimokatoličke crkve Iraku, pozvao na okončanje nasilja i višedecenijskih vjerskih sukoba u toj zemlji, uz poruku da bi konačno trebalo dati šansu onima koji pokušavaju da uspostave mir.
“Neka se utiša zveckanje oružja…neka se okončaju nasilje i ekstremizam”, rekao je papa, obraćajući se iračkom predsjedniku Barhamu Salihu, političarima i diplomatama u predsjedničkoj rezidenciji.
Papa Franja je doputovao u Bagdad pod oštrim mjerama bezbjednosti, nakon što je novinarima u avionu rekao da je osjetio dužnost da ode u “simboličnu” posjetu zato što Irak “pati mnogo godina”.
Stotine ljudi okupile su se u manjim grupama da isprate dolazak pape koji je sa aerodroma, koji je nedavno bio meta raketnog napada, odvezen u koloni od više desetina vozila.
Većina okupljenih nije nosila maske, kao ni pojedini zvaničnici u predsjedničkoj rezidenciji, uprkos pandemiji koronavirusa.
U govoru u rezidenciji, Franja je kritikovao frakcionaške i strane interese koji destabilizuju Irak i širi region.
“Irak trpi katastrofalne posljedice ratova, terorizma i sektaških sukoba često utemeljenih u fundamentalizmu koji ne može da prihvati mirnu koegzistenciju različitih etničkih i vjerskih grupa”, naglasio je papa.
Kasnije je odao poštu žrtvama napada motivisanih religijom, posjetom crkvi u Bagdadu u kojoj su islamisti ubili 50 vjernika 2010. godine. Njihova smrt je podsjetnik da se “nasilje ili prolivanje krvi ne mogu pomiriti sa autentičnim vjerskim učenjima”, poručio je papa.
Bezbjednost u Iraku je poboljšana od poraza Islamske države 2017. godine, ali se u toj zemlji i dalje sukobljavaju različiti globalni i regionalni interesi, uključujući i žestoko suparništvo SAD i Irana.
U Iraku su raspoređene hiljade dodatnih pripadnika bezbjednosnih snaga zbog posjete pape Franje, koji je doputovao u Bagdad poslije niza raketnih i samoubilačkih napada.
Franja je rekao novinarima u avionu da je srećan “što može ponovo da putuje” nakon što 16 mjeseci to nije mogao da radi zbog koronavirusa.
Papa planira obilazak četiri iračka grada, među kojima su i područja nedostupna većini stranih diplomata, naročito ne za tako kratko vrijeme.
Održaće misu u crkvi u Bagdadu, sastati se šiitskim vjerskim vođom u gradu Nadžafu i posjetiti Mosul, gdje je vojska prošle godine morala da isprazni ulice iz bezbjednosnih razloga tokom posjete iračkog premijera.
Mosul je bivše utočište Islamske države, a crkve i druge zgrade u tom gradu i dalje su oštećene poslije sukoba.
Broj pripadnika hrišćanske zajednice u Iraku, jedne od najstarijih u svijetu, pao je na oko 300.000 sa oko 1,5 miliona prije 20 godina.