Na današnjim parlamentarnim izborima u Izraelu, petim od 2019, nadmeću se poznate ličnosti i očekuje se tijesna trka, a glavno pitanje je hoće li se vođa konzervativnog Likuda Benjamin Netanjahu vratiti na vlast ili će centrista Jair Lapid zadržati funkciju premijera.
Novo lice koje se pominje u gotovo u svim vijestima i analizama je ultradesni političar Itamar Ben-Gvir čija je popularnost porasla i koji bi mogao biti ključan za Netanjahuovu pobjedu.
Netanjahu koji je bio premijer 15 godina, najduže u istoriji Izraela, teži da ponovo predvodi zemlju iako mu se sudi za prevaru, zloupotrebu povjerenja i primanje mita.
Predviđa se da će njegova partija ostati najveća u izraelskom parlamentu (Knesetu) sa 120 poslaničkih mandata, a on namjerava da sa udruži sa ultraortodoksnim i ultradesnim saveznicima kako bi imao neophodnu većinu od 61 poslanika. Ankete pokazuju da je blizu tog cilja.
Njegova kampanja usredsređena je na kritike vlade koja ga je smijenila prošle godine.
U njoj je bila jedna mala islamska arapska partija, prvi put od osnivanja Izraela, što Netanjahu posebno osuđuje.
Lapid je postao predsjednik prelazne vlade u junu kada se raspala vladajuća koalicija u čijem je formiranju učestvovao prošle godine.
On je tokom kampanje isticao dostignuća svoje vlade, uključujući nedavni sporazum o pomorskoj granici sa Libanom.
Ispitivanja javnog mnjenja su pokazala da će Lapidova partija centra Ješ Atid (Ima budućnosti) biti druga po veličini, ali je nejasno da li će on ponovo moći da ujedini raznolike partije i obrazuje koaliciju umjesto Netanjahua.
Ben-Gvir, jedan od lidera saveza partija Verski cionizam, već dugo je poznat po antiarapskoj retorici, a optužen je za huškanje i podršku terorističkoj organizaciji.
Po zanimanju je advokat, a posvetio se odbrani jevrejskih ekstremista na sudu.
Njegova partija podržava naseljavanje Jevreja na okupiranoj Zapadnoj obali, zauzima oštar stav prema Palestincima i dovodi u pitanje lojalnost izraelskih arapskih građana.
On je nasljednik zabranjene rasističke partije Kah i obećao je podršku Netanjahuu i poništenje Netanjahuovog suđenja za korupciju, a zauzvrat očekuje da bude ministar policije.
Partija Verski cionizam biće treća po snazi u Knesetu pošto će, kako pokazuju ankete, udvostručiti broj poslanika.
Ministar odbrane Beni Ganc je udružio snage sa bivšim Netanjahuovim saveznicima, uključujući ministra ;pravde Gideona Sara posle raspada posljednje vlade.
On je u kampanji isticao značaj nacionalne bezbjednost i zagovarao sprječavanje Netanjahuvog povratka na vlast.
Na video snimku objavljenom u nedelju Ganc pozva da se zaustavi „sramota i prijetnja“, aludirajući na mogućnost da Ben-Gvir postane minstar.
Gancova partija Mahane Mamlahti, kako se predviđa, osvojiće oko 10 mjesta u parlamentu i biti četvrta po veličini. On bi mogao biti ključni učesnik u pregovorima o koaliciji poslije izbora.