NASA-ina Connection Explorer ili ICON letjelica konačno se 10. oktobra našla u Zemljinoj orbiti, nakon više odloženih lansiranja. Letjelica veličine prosječnog frižidera tako je krenula u misiju već je otvorila solarne ploče, što znači da ima dovoljno energije za pokretanje instrumenata.
Dizajnirana je da detektuje i bilježi promjene u jonosferi – gornjem dijelu atmosfere na koje utiču pojave iz kosmosa. Tako prikupljeni podaci se šalju natrag na Zemlju, gdje bi naučnicima trebalo da pomognu da bolje razumeju promjene u jonosferi koje utiču na zemaljske sisteme komunikacije, te promjene koje se dešavaju na kosmičkim letjelicama prilikom prolaska kroz ovaj dio atmosfere, koje utiču na zdravlje astronauta.
ICON misija je važna zbog toga što sve do sada nije bilo jednostavno da se razumiju promjene koje se dešavaju u jonosferi, budući da je previše nisko za kosmičke letjelice, te previše visoko za meteorološke balone. Letjelica će u jonosferi provesti narednih devet mjeseci, a očekuje se da prve podatke pošalje već u novembru.