Ruska vojska, potučena i demoralizovana nakon tromjesečnog rata, čini iste greške u svojoj kampanji zauzimanja istočne Ukrajine zbog kojih je odustala od nastojanja da zauzme cijelu zemlju, kažu visoki američki zvaničnici za New York Times. Jedan zvaničnik Pentagona rekao je da je ruska vojska iscrpljena i da je ukupna borbena snaga vojske smanjena oko 20 odsto. A otkako je počeo rat, Rusija je izgubila 1000 tenkova, rekao je prošle sedmice visoki zvaničnik Pentagona.
Ruski predsjednik Vladimir Putin naimenovao je novog zapovjednika, generala Aleksandra V. Dvornikova u aprilu, što se naširoko smatralo priznanjem da je početni ruski ratni plan propao. Ubrzo nakon dolaska general Dvornikov pokušao je natjerati nepovezane vazdušne i kopnene jedinice da koordiniraju svoje napade, kažu američki zvaničnici.
Ruska vojska je postigla određeni napredak na istoku. Nakon tri krvava mjeseca Rusija je konačno zauzela Mariupolj sredinom maja, potencijalno stvorivši kopneni most od poluostrva Krima koji je pod ruskom kontrolom prema jugu.
Ukrajina je takođe pretrpjela poraze. Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski juče je rekao da u borbama gine od 60 do 100 ukrajinskih vojnika dnevno. Zadnjih dana ruske trupe napreduju prema središtu Sjeverodonjecka, grada koji je postao središnji fokus ruske vojske.
Bitka za Harkov
Rusija je provela šest sedmica bombardujući istočni grad Harkov, nekada dom za 1.5 miliona ljudi. Ali do 13. maja kontrola nad gradom se ponovno promijenila, piše New York Times.
“Rusi su nakratko zauzeli Harkov, Ukrajinci su izvršili protivnapad i vratili grad”, rekao je ministar odbrane Lojd J. Austin na konferenciji za novinare u Pentagonu prošle sedmice.
“Vidjeli smo kako stvarno napreduju vrlo sporo i neuspješno na bojnom polju.”
Ukrajina sada potiskuje ruske trupe sjeverno i istočno od Harkiva, “u nekim slučajevima sve do Rusije”, rekao je penzionisani general Filip Bredlove, bivši vrhovni saveznički zapovjednik za Evropu.
Presijecanje ruskih linija snabdijevanja istočno od Harkova dovelo bi ruske trupe u istu situaciju u kojoj su bile nakon napredovanja na Kijev, glavni grad Ukrajine, na početku rata, rekli su zvaničnici. Invazija je zastala, a hiljade ruskih vojnika su ubijene ili ranjene. Rusija je tada preusmjerila svoju misiju na istok.
Novi ratni zapovjednik
U prvim sedmicama rata Rusija je vodila svoju vojnu kampanju iz Moskve, bez središnjeg ratnog zapovjednika na terenu, rekli su američki i drugi zapadni zvaničnici. Početkom aprila, nakon što su ruski logistički i moralni problemi postali jasni, Putin je postavio generala Dvornikova na čelo invazije.
General Dvornikov ima zastrašujuću biografiju. Karijeru je započeo kao zapovjednik voda 1982, a kasnije se borio u drugom brutalnom ratu Rusije u Čečeniji. Moskva ga je poslala i u Siriju, gdje su snage pod njegovim zapovjedništvom bile optužene za zločine nad civilima.
U Ukrajini je uspostavio moderniji proces. Ruski piloti počeli su se koordinisati s jedinicama na terenu u istočnoj regiji Donbasa, a ruske jedinice međusobno su komunicirale o zajedničkim ciljevima.
Ali invazija se ne odvija “naročito drugačije na istoku nego na zapadu jer nisu uspjeli promijeniti karakter ruske vojske”, rekao je Frederick W. Kagan, viši saradnik i direktor u institutu American Enterprise.
“Postoje neke duboke mane u ruskoj vojsci koje ne bi mogli popraviti u posljednjih nekoliko sedmica čak i da su pokušali. Mane su duboke i temeljne.”
“Recept za katastrofu”
No ruska vojska slijedi metodu sovjetskog stila u kojoj vojnici na dnu nisu ovlašćeni ukazati na nedostatke u strategiji koji bi trebali biti očigledni piše New York Times. Ukrajinci, nakon sedam godina obuke zajedno s vojnicima iz Sjedinjenih Država i drugih zemalja NATO-a, slijede zapadnjačku metodu i pokazali su se posebno agilnim u prilagođavanju okolnostima, rekli su američki vojni zvaničnici.
Dvosedmična pauza u borbama nakon što je ruska vojska odustala od Kijeva nije bila dovoljna da Putin preokrene situaciju, rekao je general Bredlove. Nakon što je obnovila napad na Donbas, Rusija je baražom topova gađala gradove i sela. No vojnici to nisu pratili nikakvom vrstom kontinuirane invazije, koja je neophodna ako žele zadržati teritoriju koju napadaju, kažu vojni zvaničnici.
Evelin Farkas, bivša visoka zvaničnica Pentagona za Ukrajinu i Rusiju u Obaminoj administraciji, rekla je da je Putin još uvijek previše uključen u borbu.
“Stalno čujemo izvještaje o tome da se Putin sve više angažovao”, rekla je Farkas, koja je sada izvršna direktorica McCain instituta.
“Znamo da ako imate predsjednike koji se miješaju u operativne vojne odluke, to je recept za katastrofu”, zaključila je.