Letjelica na Mjesec koju je izgradila vazduhoplovna kompanija “Intuitive Machines” sa sjedištem u Hjustonu lansirana je sa Floride 15. februara u okviru misije prvog američko slijetanja na Mjesec u više od pola vijeka i riječ je o prvoj letjelici u privatnom vlasništvu.
Letjelica “Odisej” poletjela je iz NASA svemirskog centra Kenedi u Kejp Kanaveralu.
U uživo prenosu NASA-SpaceX vidjela se dvostepena raketa od 25 spratova kako polijeće iznad atlantske obale Floride.
Nekoliko trenutaka kasnije, operacije misije u Hjustonu su primile prve radio signale od “Odiseja” kada je letjelica započela automatizovani proces uključivanja svojih sistema i orijentisanja u svemiru, prenijeli su komentatori u uživo prenosu.
Lansiranje 15. februara uslijedilo je mesec dana nakon što je letjelica druge privatne kompanije “Astrobotic Technology” pretrpjela kvar na pogonskom sistemu na putu ka Mjesecu ubrzo nakon što ga je lansirana 8. januara.
Bio je to treći put da privatna kompanija nije uspjela da postigne “meko slijetanje” na površinu Mjeseca, nakon bezuspješnih pokušaja kompanija iz Izraela i Japana.
Planovi su da “Odisej” stigne na odredište nakon jednonedjeljnog leta, a sletanje je planirano za 22. februar u krater Malapert A blizu južnog pola Mjeseca.
Ako bude uspješan, let bi predstavljao prvo kontrolisano spuštanje američke svemirske letjelice na površinu Meseca od posljednje misije na Mesecu sa posadom Apolla 1972. godine i prvo koje je izvela privatna kompanija.
Sjedinjene Države, bivši Sovjetski Savez, Kina, Indija, Japan su zemlje koje su izvele uspješna sletanja na Mjesec.
Kina je prva na svijetu u 2019. koja je sletjela na drugu stranu Mjeseca.