Dejvid Mekalum, koji je postao jedna od najvećih televizijskih zvijezda 1960-ih igrajući ruskog špijuna Ilju Kurjakina u filmu „Čovjek iz U.N.C.L.E.“, zatim je osvojio novu generaciju obožavalaca u popularnom serije „NCIS“ decenijama kasnije, preminuo je u 90. godini.
„Duboko smo tužni zbog smrti Dejvida Mekaluma i privilegovani smo što je CBS bio njegov dom toliko godina. Dejvid je bio nadaren glumac i pisac, i voljeli su ga mnogi širom svijeta“, objavio je NCIS na društvenim mrežama.
Magazin Variety objavio je da je umro prirodnom smrću.
Rođen u Škotskoj, kao sin dvoje muzičara, imao je sedam decenija dugu glumačku karijeru, još od studentskih dana 1950-ih na londonskoj Kraljevskoj akademiji dramske umjetnosti, gdje je jedna od njegovih drugarica bila buduća zvijezda Džoan Kolins.
Karijeru je započeo sporednim ulogama u brojnim britanskim filmovima, uključujući „Noć za pamćenje“ 1958. godine, gdje je igrao Harolda Brajda, radio operatera na Titaniku.
Privukao je pažnju američke publike svojom malom, ali ključnom ulogom jednog od ratnih zarobljenika koji planira masovno bjekstvo iz njemačkog zarobljeničkog logora u klasiku Drugog svjetskog rata iz 1963. „Veliko bjekstvo“.
Mekalum je takođe gostovao u brojnim američkim TV serijama, a 1964. se pojavio u pilotu špijunske serije „Čovjek iz U.N.C.L.E. u kojoj je glumio američki glumac Robert Von.
Serija je osmišljena tako da prikazuje Vona kao poletnog Napoleona Soloa, koji se bori protiv zlih agenata THRUSH-a.
Mekalum je igrao svog kolegu iz U.N.C.L.E, agenta Ilju Kurjakina. Noseći plavu frizuru Bitlsa i obavijen misterijom i seksipilnošću, brzo je postao hit među fanovima.
Uloga je donijela Mekalumu dvije nominacije za Emi i status idola pop kulture.
MGM, koji je producirao seriju, rekao je da je dobio više pisama obožavalaca od bilo koje druge zvijezde u slavnoj istoriji studija, iako je Mekalum kasnije insistirao da je Von dobio isto koliko i on.
U intervjuu britanskom listu Miror 2016. godine, Mekalum je rekao da su njegovi obožavaoci bili toliko vatreni da se tokom šetnje njujorškim Central parkom dok se serija emitovala oko njega okupila gomila.
„Ljudi su počeli da dolaze, a dva policajca na konjima su došla s leđa i morali su da me podignu. Istrčali smo iz parka“, rekao je on.
Govoreći o privlačnosti emisije, koja je trajala četiri sezone, Mekalum je za Radio Tajms 2015. rekao da je došlo u vrijeme kada je postojala ogromna zabrinutost zbog Vijetnamskog rata i zabrinutosti zbog Hladnog rata.
„Bilo je to teško vrijeme u Americi i priča o dva agenta, jednom Amerikancu i jednom Rusu, koji su izgledali veoma prijateljski raspoloženi i sposobni da sarađuju uprkos svim nedaćama, privukla je pažnju javnosti“, rekao je on.
U godinama koje su uslijedile, Mekalum je ostao zaposlen, posebno na TV-u, glumeći u britanskim serijama „Colditz“ i „Sapphire & Steel“, a takođe je gostovao u brojnim popularnim američkim serijama, uključujući „Heart to Heart“, „ Metlock“, „Ubistvo, napisala je“, „Zakon i red“ i „Seks i grad“.
Novi susret sa slavom čekao ga je kada je Mekalum preuzeo ulogu medicinskog istražitelja Donalda „Dakija“ Malarda u vojnoj detektivskoj seriji CBS-a „NCIS“.
Bila je to jedna od najpopularnijih serija na američkoj televiziji tokom 19 godina.
Mekalum, koji je rekao da je to njegova „najbolja uloga ikada“, uronio je u tu ulogu studirajući sudsku medicinu, govoreći na konvencijama patologa, pa čak je i prisustvovao obdukcijama.
„Imao sam nevjerovatan život. Mogu da sjedim ovdje nedjelju dana i pričam o prošlosti i 99,9 odsto će biti pozitivno“, rekao je Mekalum za Miror.