Poslije dvije uzastopne godine (2019. i 2020.) koje su se svrstale među tri najtoplije u istoriji, Zemlja je bila nešto hladnija planeta 2021. godine. Prema analizi naučnika iz Nacionalnog centra za informacije o životnoj sredini, 2021. je zauzela šesto mjesto na listi najtoplijih godina u istoriji, koja datira iz 1880. godine.
Prosječna temperatura površine zemlje i okeana 2021. bila je 0,84 stepeni iznad prosjeka 20. vijeka. Takođe je obilježila 45. godinu zaredom (od 1977.) sa globalnim temperaturama koje su porasle iznad prosjeka 20. vijeka. Sve godine izmađu 2013. i 2021. spadaju među deset najtoplijih u istoriji.
Temperatura površine zemlje i okeana na sjevernoj hemisferi takođe je bila šesta najviša zabilježena, sa 1,09 stepeni iznad prosjeka.
Gledajući samo kopnene površine sjeverne hemisfere, temperatura je bila treća najtoplija u istoriji, iza 2016, koja je druga najtoplija i rekordno tople 2020. godine.
Pariški sporazum o klimii 2015. godine ima za cilj da zadrži rast globalne temperature ispod dva stepena celzijusa, a, ukoliko je moguće, unutar maksimalnih 1,5 stepeni, kako bi se spriječile najgore posljedice klimatskih promjena.