Napadom na Poljsku na današnji dan 1939. godine, nacistička Njemačka počela je Drugi svjetski rat, koji je okončan šest godina kasnije njenim, kao i slomom Italije, Japana i njihovih saveznika.
U ratu, u kojem je učestvovala 61 država, poginulo je oko 50 miliona i ranjeno više od 35 miliona ljudi.
Samo u Evropi materijalna šteta je procijenjena na oko 277,7 milijardi dolara – prema cijenama iz 1938. godine, a u Jugoslaviji na 46,9 milijardi dolara.
U brojnim državama koje su učestvovale u Drugom svjetskom ratu postoji mali broj pouzdanih izvora i istraživanja o broju ratnih žrtava, navode istoričari.
Službeno je naveden broj od 27 miliona žrtava rata, uključujući sedam miliona civila.