Manji broj američkih vojnika na Tajvanu obučava tajvanske vojnike, rekla je predsjednica Tsai Ing-wen u intervjuu za CNN, potvrđujući prisutnost američkih snaga na ostrvu s vlastitom samoupravom koji Kina smatra svojim.
Napetosti između Tajvana i Kine, koja nije isključila preuzimanje ostrva silom, eskalirale su proteklih sedmica kad je Peking pojačao vojni i politički pritisak.
“Imamo širok raspon saradnje sa SAD-om kako bismo pojačali odbrambene sposobnosti”, rekla je Tsai u intervjuu objavljenom u četvrtak i dodala kako prijetnja od Kine raste svakim danom.
“Na ovom je ostrvu 23 miliona ljudi koji se svakodnevno trude zaštititi se i zaštititi našu demokratiju i pobrinuti se da naši ljudi imaju slobodu kakvu zaslužuju.
Ako ne uspijemo, onda to znači da bi ljudi koji vjeruju u te vrijednosti sumnjali jesu li to uopšte vrijednosti za koje bi se trebali boriti”, kazala je.
Na pitanje koliko je američkih vojnika raspoređeno na Tajvanu, odgovorila je da ih “nema onoliko koliko ljudi misle”.
U svom intervjuu za CNN, Tsai je postala prva predsjednica Tajvana u posljednjim decenijama koja je priznala prisutnost američkih vojnika na ostrvu u svrhu obuke. Posljednji službeni američki garnizon otišao je s ostrva 1979. godine.
Američka vojska je početkom 2020. objavila, a zatim izbrisala video koji pokazuje kako specijalne snage američke vojske obučavaju vojnike na Tajvanu. U novembru 2020., tajvansko ministarstvo odbrane objavilo je, a potom demantovalo lokalne medije da američke trupe obučavaju lokalne vojnike na ostrvu.
Potvrda je izrečena dok Kina uveliko povećava vojni pritisak na Tajvan, uključujući misije kineskih borbenih aviona u tajvanskoj identifikacijskoj zoni protivvazdušne odbrane.
Premda je nekoliko tajvanskih i međunarodnih medija uključujući Reuters prije izvijestilo o takvim obukama s američkim snagama, službena potvrda mogla bi dodatno pogoršati američko-kineske odnose u razdoblju u kojemu Peking izvodi vojne vježbe pored Tajvana.
Upitan o komentaru tajvanske predsjednice, tajvanski ministar odbrane Chiu Kuo-cheng rekao je novinarima da je tajvansko-američke vojnih interakcija “bilo dosta i da su dosta česte” te da traju već dugo vremena.
“Za vrijeme tih razmjena, može se razgovarati o bilo kojoj temi”, rekao je.