Sud u Moskvi počeo je stečajni postupak nad ruskim entitetom Radija Slobodna Evropa nakon što su lokalne poreske vlasti pokrenule proces zbog kojeg je obustavljen rad te stanice u Rusiji.
RFE/RL LLC u Moskvi zastupa interese RFE/RL u Rusiji i osnovan je 2020. godine zbog kontroverznog ruskog zakona o „stranim agentima“.
Procedura stečaja proizilazi iz ruskih medijskih propisa koji nalažu da se RSE i druge kuće koje se smatraju „stranim agentima“ označe kao takve obavještenjem u tekstovima, audio i video materijalima.
Novi zakon koji je potpisao ruski predsjednik Vladimir Putin,a koji je stupio na snagu 5. marta omogućava zatvorske kazne do 15 godina za ljude koji distribuiraju „lažne vijesti“ o ruskoj vojsci u vrijeme kada je Moskva izvršila invaziju na susjednu Ukrajinu.
RSE/RL je odbio da se pridržava odredbe o „stranom agentu“ i od prošle godine je ruski regulator za medije Roskomnadzor, podnio više od hiljadu administrativnih tužbi protiv RFE/RL LLC i njegovog direktora, naloživši im da plate skoro milijardu rubalja (16 miliona dolara) novčane kazne.
Zvanični početak stečaja pokrenut je jer RFE/RL LLC nije bilo u mogućnosti da plati porez jer su joj prošle godine sudski izvršitelji blokirali bankovne račune.
RSE smatra da je ruski zakon o stranim agentima izraz političke cenzure koja ne dozvoljava novinarima da obavljaju svoje profesionalne aktivnosti i RSE/RL je uložio žalbu na poteze ruskih vlasti ruskim sudovima i Evropskim sudom za ljudska prava u Strazburu.
Kako prenosi RSE, mnoge međunarodne novinarske organizacije i strane vlade izrazile su podršku RSE/RL i slobodi govora u Rusiji.
U martu, nakon 30 godina rada u ruskoj prestonici, RSE/RL je morao da zatvori dopisništvo, dok se u registru stranih agenata Ministarstva pravde nalazi se oko 27 novinara koji doprinose programima RSE/RL.
U Rusiji su blokirani sajtovi Ruskog servisa RSE/RL i nekoliko njenih projekata, kao i njihovi nalozi na društvenim mrežama. Uprkos tome, popularnost Ruskog servisa RSE/RL, lokalno poznatog kao Radio Svoboda, ostaje veoma visoka.
U martu, nekoliko dana nakon što je Rusija pokrenula invaziju na susjednu Ukrajinu, više od 18 miliona korisnika interneta posjetilo je sajtove Radija Svoboda, a od januara je više od 100 miliona korisnika posjetilo ove sajtove.