Stotine izraelskih ultranacionalista paradiralo je danas kroz istočni Jerusalim obilježavajući osvajanje tog dijela grada u Šestodnevnom ratu 1967. godine, što je podstaklo bojazan da bi ponovo moglo izbiti nasilje, samo nekoliko nedjelja poslije sukoba s ekstremistima Hamasa iz pojasa Gaze.
Palestinci koji su zaprijetili da će se suprotstaviti takozvanom „Maršu zastava“ jer ga smatraju provokacijom odgovorili su puštanjem balona sa zapaljivim materijalom iz pojasa Gaze koji su izazvali najmanje deset požara na jugu Izraela.
Marš je predstavljao test za novu krhku Vladu Izraela i prekid vatre kojim je okončan jedaneastodnevni rat Izraela i Hamasa.
Nekoliko stotina jevrejskih nacionalista okupilo se danas popodne blizu Kapije Damask na Starom gradu prije nego što je krenulo ka njoj.
Učesnici marša su uglavnom bili mladi ljudi koji su nosili plavo bijele izraelske zastave, igrali i pjevali religiozne pjesme, a neki su uzvikivali „Smrt Arapima“ i „Neka tvoje selo izgori“.
U maršu je učestvovalo, kako navodi agencija AP, mnogo manje ljudi nego prošlog mjeseca, kada je prekinut jer je počelo raketiranje Jerusalima iz Gaze, što je izazvalo taj najnoviji rat.
Izraelski mediji javljaju potpuno drugačije – da je policija procjenila da je 5.000 ljudi paradiralo istočnim Jerusalimom.
Policija je prije današnjeg marša zatvorila okolne ulice za saobarćaj, naredila da se zatvore i radnje i otjerala mlade palestinske demonstrante.
Palestinci kažu da je šestoro ljudi uhapšeno, a da ih je petoro ranjeno u sukobima sa policajcima. Izraelski mediji navode da je ranjeno najmanje 27 Palestinaca.
Današnji marš je prvi izazov za novog premijera Izraela Naftalija Beneta, koji je i sam izraelski nacionalista, ali je obećao pragmatični pristup jer predsjedava koalicijom šarolikih desničarskih, ljevičarskih i partija centra uz jednu stranku izraelskih Arapa.
I pored zabrinutosti da bi marš mogao izazvati povećanje napetosti, otkazivanje bi izazvalo oštre kritike na račun Beneta i drugih desničarskih članova koalicije od strane onih koji bi to smatrali kapitulacijom pred Hamasom.
Izraelski mediji javljaju da su neki demonstranti nosili transparente na kojima je pisalo „Benet lažov“.
Nova vlada je položila zakletvu u nedjelju, čime je okončana dugogodišnja vladavina lidera konzervativnog Likuda Benjamina Netanjahua.
Mansur Abas, vođa male islamske partije Raam, prve arapske stranke koja je u ušla u vladajuću izraelsku koaliciju, označio je marš „pokušajem da se zapali region radi političkih ciljeva“ s namjerom da se minira nova vlada.
On je rekao da bi policija i ministar javne bezbjednosti trebalo da odlože marš i pozvao sve strane da ne budu uvučene u eskalaciju, te da se maksimalno uzdrže.
Ranijih godina učesnici marša su prolazili kroz kapiju Damask i muslimanski kvart, ali je policija danas izmijenila putanju kako bi se to izbjeglo.
Izraelci su umjesto toga išli oko drijevnih zidina Starog grada i ušli u njega kroz Kapiju Jafa, prošli kroz jevrejski kvart do Zida plača, najsvjetijeg mjesta na kome Jevreji mogu da se mole.
„Marš zastava“ održava se svake godine u maju i ove godine je počeo 10. maja usred velike napetosti i sukoba izraelske policije i palestinskih demonstranata.
Mada je i tada u posljednjem trenutku preusmjeren, Palestinci nisu dobro primili proslavu izraelske kontrole nad djelom Jerusalima u kome namjeravaju da osnuju svoj glavni grad.
U ime odbrane svetog grada Hamas je ispalio dugometne rakete ka Jerusalimu, marš je ometen i počeo je rat u kome je poginulo više od 250 Palestinaca i 13 ljudi u Izraelu.
Izrael je osvojio istočni Jerusalimu u ratu 1967. godine i kasnije ga anektirao, što veći dio međunarodne zajednice nije priznao. Međutim, izraelski lideri smatraju čitav Jerusalim vječnom prijestonicom Izraela.
Spor oko statusa Jerusalima u kome su sveta jevrejska, hrišćanska i muslimanska mjesta je i ranije izazvao nasilje.