Svjetska kuća fudbala (FIFA) potvrdila je promjene u formatu na narednom Svjetskom prvenstvu, koje se 2026. godine održava u SAD, Meksiku i Kanadi.
Od ranije je poznato da će na Mundijalu učestvovati 48 reprezentacija umjesto 32 kao što je do sada bio slučaj. U prvom krugu biće 12 grupa po četiri ekipe, a u narednu fazu plasiraće se po dvije najbolje iz svake grupe i osam najboljih trećeplasiranih. To znači da će se igrati 104 utakmice, umjesto 64.
Tako će Fifa dobiti još 40 utakmica na svom najvećem takmičenju. Postojala je mogućnost i da se sve reprezentacije podijele u grupe sa po tri ekipe, ali se odustalo od te ideje.
Od dodatnih 16 reprezentacija na Svjetskom prvenstvu tri mjesta trebalo bi da dobiju azijske reprezentacije, četiri afričke, dva sjevernoameričke, dva južnoameričke, tri evropske i jedno ekipa iz Okeanije. Posljednji učesnik dobiće se interkontinentalnim baraž mečevima.
Evropske kvalifikacije počeće u martu 2025. godine i trajaće godinu dana