Misterija smrti nekoliko stotina slonova u Bocvani muči naučnike već dva mjeseca. Doktor Nil Meken kaže da su njegove kolege u ovoj afričkoj zemlji od početka maja pronašle više od 350 leševa slona u delti rijeke Okavango.
Niko ne zna zašto životinje umiru, a na laboratorijske analize čekaće se još nekoliko nedjelja, saopštile su vlasti u Bocvani.
Ova zemlja je dom za trećinu slonova koji žive u Africi. Slonova je sve manje.
Upozorenje: Slijede fotorafije koje mogu biti uznemirujuće
Doktor Meken iz dobrotvorne organizacije National Park Rescue, sa sjedištem u Velikoj Britaniji, kaže za BBC da je problem u Bocvani prvi put prijavljen počekom maja, kada su njegove kolege obišle rječnu deltu avionom.
„Pronašli su 169 leševa za tri sata”, kaže Meken. „To je stravično veliki broj za tako malo vremena”.
Meken dodaje da je istraga sprovedena mjesec kasnije pokazala je da leševa ima daleko više. Krajnja brojka u ovom trenutku prelazi 350.
„Nikada do sada nijesmo imali slučaj da toliki broj slonova umre odjednom, a da se ne radi o suši”, ističe Meken.
U maju, kada su slučajevi otkriveni, vlasti Bocvane saopštile su da razlog za tolike smrti nije krivolov, ističući da su kljove ostale netaknute, prenosi portal phys.org.
U prilog tome govori još nešto. „Umiru samo slonovi, nema nijedne druge životinje”, kaže Meken.
„Ako bi recimo umirali od cijanida koje su razbacale lovokradice, imali bismo i leševe drugih životinja”. Doktor Meken smatra da se ne radi ni o prirodnom trovanju antraksom, koje je prošle godine odnelo više od stotinu slonova u Bocvani.
Međutim, naučnici ne odbacuju mogućnost da se radi o trovanju ili bolesti. Način na koji slonovi umiru, padajući na surlu, kao i primjećeni slonovi koji se šetaju u krug, ukazuju da je moguće da nešto napada njihov neurološki sistem, objašnjava Meken.
Osim toga, bez utvrđivanja uzroka, nemoguće je procijeniti da li postoji rizik da bolest pređe na ljude, naročito ako je uzročnik u vodi ili zemljištu.
Doktor Meken podsjeća na pandemiju korona virusa, za koju se vjeruje da je uzazvana virusom koji je sa životinja prešao na ljude.
„Ovo je katastrofa za životnu sredinu, ali je takođe potencijalna prijetnja javnom zdravlju”, dodaje ljekar.
Doktor Kiril Taolo, vršilac dužnosti direktora Odjeljenja za zaštitu divljih životinja i nacionalnih parkova Bocvane, potvrdio je za Gardijan da je uginulo najmanje 280 slonova, a da je potvrđivanje smrti preostalih slonova u toku.