Najstarija fosilizovana stabla, od prije 386 miliona godina, otkrivena su u napuštenom kamenolomu u Njujorku.
Naučnici vjeruju da je šuma kojoj su pripadali bila tako velika da se prvobitno protezala izvan Pensilvanije.
Smatra se da je otkriće u naselja Kejro u Njujorku starije dva ili tri miliona godina od fosilizovane šume koja se do sada smatrala najstarijom i nalazila se u naselju Gilboa, u istoj saveznoj državi.
Šta su otkrili?
Prošlo je više od 10 godina kada su naučnici sa Kardif i Bingamton univerziteta i Njujorškog državnog muzeja počeli da istražuju ovo područje.
Od tada su obilježili više od 3.000 kvadratnih metara šume i zaključili da je u njoj raslo najmanje dvije vrste stabala: cladoxylopsids i archaeopteris.
Otkrivena je još jedna vrsta, ali i dalje nije identifikovana.
Paleobotaničarka doktorka Kris Beri sa Kardif univerziteta je koautorka studije objavljene u časopisu Trenutna biologija.
„Ovo je najstarije mjesto po kom možete da lutate i i mapirati gdje su fosilizovana stabla stajala.”
Istraživači kažu da su takođe otkrili veoma dugačke, drvene korene koji su transformisali način na koji biljke iz tla skupljaju vodu.
„Ovo je drevna šuma iz vremena kada je planeta postala zelena i šume postale normalan dio zemaljskog sistema”, rekla je Beri.
Smatra se da je šuma nestala zbog poplave. Istraživači su pronašli riblje fosile na površini kamenoloma.
Kako nam ovo pomaže da razumijemo prošlost planete?
Fosilizovana stabla potiču iz vremena na prelazu između planete bez šuma i planete koja je u velikoj mjeri pokrivena drvećem.
Doktorka Beri kaže da proučavanje lokacije može da nam pomogne da bolje razumijemo kako su stabla evoluirala i na koji način izvlače ugljen dioksid (CO2) iz atmosfere.
„Trenutno smo vrlo svjesni da je postojanje šuma dobro, a njihovo spaljivanje i krčenje loše.”
Profesor Hjuard Falkon Lang kaže da nema sumnje da je ovo najranija fosilizovna poznata šuma.
„Moguće je da će se u budućnosti pojaviti nešto još starije – paleontologija je puna iznenađenja!
„Ali za sada je ovo nevjerovatno uzbudljivo.”