Meklarenov Lando Noris ostao je pribran tokom vrelog popodneva u Albert Parku i osvojio pol poziciju na otvaranju sezone – Velikoj nagradi Australije. Njegov timski kolega Oskar Pjastri pridružio mu se u prvom startnom redu.
Aktuelni šampion Maks Ferstapen krenuće sa treće pozicije u Red Bulu, ispred četvrtoplasiranog Džordža Rasela iz Mercedesa, dok je Ferari imao razočaravajuće kvalifikacije – Šarl Lekler će startovati sedmi, a Luis Hamilton osmi.
Britanac Noris odvezao je krug za 1:15.096, što je bilo 0.084 sekunde brže od Pjastrija, dok je završna runda kvalifikacija donijela dramatičnu završnicu.
„Savršen način za početak godine“, rekao je Noris.
„Nikad neću poletjeti, nisam takav tip. Imam povjerenja u bolid, ali nikada nismo vozili na kiši“.
Kiša koja se predviđa za nedjelju mogla bi donijeti haotičnu trku, ali je Meklaren bio oduševljen brzinom svog bolida u suvim uslovima.
Ferstapen, koji cilja na petu uzastopnu titulu, imao je problema sa balansom bolida tokom slobodnih treninga, pa je bio zadovoljan što će startovati iz vrha.
„Jučerašnji dan bio je prilično težak, tako da ću prihvatiti P3“, rekao je Ferstapen.
„Meni je svejedno da li je suvo ili mokro, uvijek se može desiti nešto ludo, a posebno ovdje, gdje može biti prilično klizavo“.
Juki Cunoda bio je peti za Rejsing Bulse i vozio kao čovjek sa nečim za dokazivanje nakon što je izgubio mjesto u Red Bulu od Novozelanđanina Lijama Losona.
Vilijams je ostvario solidan rezultat u borbi za sredinu poretka, pošto je Aleks Albon bio šesti, četiri mjesta ispred novog timskog kolege Karlosa Sainsa.
Vozač Vilijamsa završio je tik ispred Ferarija, čiji je slab tempo bio iznenađenje za rivale, ali i za Hamiltona – njegovo najbrže vrijeme u završnoj rundi kvalifikacija bilo je gotovo devet desetinki sporije od Norisovog. U jednom trenutku tokom Q2 izgubio je kontrolu i izletio na sredinu staze.
„Nisam znao da ćemo zaostajati osam ili devet desetinki, ali imamo puno toga da analiziramo“, rekao je Hamilton.
„Sjutra će biti izazovno, nikada nisam vozio ovaj bolid na kiši. Ne znam ni podešavanja za kišu, pa ću to večeras morati da proučim“.
Pjer Gasli bio je deveti za Alpin, znatno brži od novog timskog kolege Džeka Duana (14).
Debitant u Rejsing Bulsima Izak Hađar završio je kao 11, najbolji od šest vozača koji u Australiji prvi put startuju sezonu Formule 1.
Rezultati su bili šaroliki za ostale debitante – Sauberov Gabrijel Bortoletu bio je 15. nakon što se jedva provukao u Q2.
Poslije izazivanja dva crvena zastavama tokom treninga, ruki Hasa Oliver Berman imao je problem sa mjenjačem tokom izlaznog kruga i morao da se vrati u garažu, ne postavivši vrijeme.
Sličan peh zadesio je Red Bulovog Losona, koji je ispao u Q1 nakon što je propustio posljednji trening zbog problema sa pogonskom jedinicom.
Ni Mercedesov Andrea Kimi Antoneli nije prošao u Q2, pošto ga je u posljednjem trenutku izbacio Bortoletov krug.
