Autoritarni lider Bjelorusije Aleksandar Lukašenko zaprijetio je u petak da će isključiti internet u zemlji u slučaju masovnih protesta tokom ili poslije predstojećih predsjedničkih izbora, nakon što su poslije prethodnih izbora prije četiri godine izbili nemiri s navodima opozicije da je glasanje bilo namješteno.
Obraćajući se studentima na Minskom državnom lingvističkom univerzitetu, Lukašenko je branio ranija ograničenja interneta i upozorio na buduće mjere kako bi se suzbila drugačija mišljenja, prenio je bjeloruski servis Radija Slobodna Evropa.
“Ako se ovo ponovo dogodi, potpuno ćemo ga ugasiti. Mislite li da ću sjedeti skrštenih ruku i moliti se da ne šaljete poruku kada je sudbina zemlje u pitanju”, rekao je Lukašenko prema izvještaju državne novinske agencija BelTA.
Lukašenko je priznao da je do prekida interneta tokom protesta 2020. došlo uz njegovo odobrenje, navodeći potrebu da se “zaštiti zemlja”.
Poslije izbora 9. avgusta 2020, za koje su mnoge zapadne vlade rekle da nisu bili slobodni i pošteni, pristup internetu širom Bjelorusije bio je poremećen nekoliko dana i povremeno blokiran.
Sporni izbori koji su produžili Lukašenkovu vladavinu još od 1994. za još jedan mandat, naišli su na široku osudu SAD, Evropske unije i drugih međunarodnih aktera.
Kao odgovor na proteste na kojima je zahtijevana Lukašenkova ostavka, uslijedila su masovna hapšenja, navodna mučenja zatvorenih i nasilne akcije u kojima je nekoliko ljudi poginulo.
Mnogi opozicioni lideri su u zatvoru ili u egzilu, dok Lukašenko odbija dijalog sa svojim kritičarima.
Sljedeći predsjednički izbori u Bjelorusiji zakazani su za 26. januar.
